Der Legende nach bekam der kubanische Regierungschef Fidel Castro 1963 von seinem Leibwächter Bienvenido „Chicho“ Pérez eine Zigarre angeboten, die ihm so gut schmeckte, dass er sie zur exklusiven Staatsmarke machte. Ihr Erfinder war der Zigarrenroller Eduardo Rivera, ein Freund von Peréz, der die edlen Stücke für den eigenen Gebrauch anfertigte. Castro beauftragte Rivera sofort damit, die Produktion voranzutreiben. Der Name „Cohiba“ existierte noch nicht, als ab 1964 die besonderen Zigarren Staatsoberhäuptern und Diplomaten zum Geschenk gemacht wurden – damals noch mit jeweils individueller Bauchbinde.
Rivera kam auf den Namen „Cohiba“ erst 1966 in einem Gespräch mit seiner Assistentin. Die kubanischen Taino-Indianer hatten die Wickel aus Tabak, die sie rauchten, so bezeichnet. Das heutige Cohiba-Logo zeigt ganz geschichtsbewußt die Silhouette des Hauptes von Hatuey, einem Häuptling, der als erster gegen die weiße Kolonialherrschaft rebellierte und dafür auf dem Scheiterhaufen endete. Der „Erste Held der Kubanischen Nation“ symbolisiert den hohen Anspruch und die Hingabe, mit der Cohibazigarren bis heute gefertigt werden.
Vereinigung von Kraft und Finesse
In einem ehemaligen Country Club in Havannas Nobelstadtteil Miramar begann 1966 die Produktion der Cohiba. Acht speziell ausgewählten Frauen gingen Eduardo Rivera damals zur Hand. Heute ist diese Manufaktur unter dem Namen El Laguito weltberühmt und stellt immer noch die Cohibas der „Línea Clásica“ her. El Laguito darf als erste Manufaktur aus der Jahresernte auswählen, weshalb nur die feinsten Tabakblätter ausschließlich von Hand zu Cohibas verarbeitet werden.
Cohibas gehören zur Gruppe der Habanos. Das sind in Kuba aus kubanischem Tabak hergestellte Longfiller, die mindestens drei Gramm wiegen. Habanotabak wird hauptsächlich in der westlichen Provinz Pinar del Río unter idealen Bedingungen. Habanos nennt sich auch der staatlich organisierte Zigarrenvertrieb und die Cohiba ist eine ihrer Spitzenmarken.
Nach der traditionellen Reifung werden die Blätter fermentiert, um Fremdstoffe abzubauen und Teer, Säure und Nikotin zu reduzieren. Ihren besonderen Geschmack erhalten Cohibas durch die dreifache Fermentation der geschmackstragenden Einlageblattarten (sonst üblich ist die zweifache). Der Effekt ist eine besonders sanfte und abgerundete Aromenentwicklung, in der Kraft und Finesse ebenbürtig vereint sind.
Mit Tradition zum Weltruhm
Der Mythos um die Cohiba gründete sich lange Zeit darauf, dass diese nur von wenigen Menschen genossen werden durfte. Erst 1982 wurde diese Exklusivität aufgegeben und einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Formate Lanceros, Coronas Especiales und Panatelas der Línea Clásica wurden damals im Madrider Hotel Ritz vorgestellt. Die mittelkräftig bis stark schmeckende Sorte ist bis heute in sechs verschiedenen Formaten auf dem Markt.
Mit der Línea 1492, einer mittelkräftigen Sorte, begann 1992 zum 500. Jahrestag der Amerikareise von Columbus die weltweite Vermarktung der Cohibazigarren. Die Formate Siglo I bis V stehen für jeweils ein Jahrhundert.
2007 kam die Línea Maduro in drei Formaten mit besonders dunklen Deckblättern hinzu. Diese Blätter werden mindestens fünf Jahre einer speziellen Reifelagerung unterzogen. Die mittelkräftigen bis starken Maduro-Cohibas zeichnen sich durch eine sehr komplexe Aromaentwicklung aus. Gerüchten nach wurden sie speziell für den amerikanischen Markt entwickelt, sollte das Handelsembargo der USA gegen Kuba irgendwann fallen.
Mit den drei Formaten der Línea Behike bereichern seit 2010 Superpremium-Cohibas das Angebot. Den drei üblichen Einlagetabaken wird hier ein speziell unter freiem Himmel angebauter „Medio Tiempo“ hinzugefügt, der durch die intensive Sonneneinstrahlung besonders kräftig und aromatisch ist. Neben dieser exklusiven und begrenzt verfügbaren Linie gibt es immer wieder limitierte Sondereditionen.
Die Cohiba ist nach wie vor eine der begehrtesten Zigarren weltweit. Inzwischen kann man sogar eine Echtheitsprüfung auf der Internetseite der Habanos Hersteller vornehmen. Letztlich machen die gleichbleibend hohe Qualität und der einzigartige Geschmack die echte Cohiba zur Königin der Zigarren.
